- 拉脱维亚共和国，简称拉脱维亚（Latvija）是一个位于东北欧的国家。原苏联加盟共和国之一，于1991年独立。西邻波罗的海，与在其北方的爱沙尼亚及在其南方的立陶宛共同称为波罗的海三国。东方则与俄罗斯、白俄罗斯二国相邻。在2003年9月20日经由全国性的公投，拉脱维亚人投票决定加入欧盟，其会员国身份自2004年5月1日起生效。拉脱维亚并在2004年3月29日成为北大西洋公约组织的会员国，在2007年12月21日成为申根公约会员国。
拉脱维亚面积为６．４５８９万平方公里，其中陆地面积６．２０４６万平方公里，内水面积２５４３平方公里。位于东欧平原西部，西临波罗的海（海岸线长３０７公里），里加湾深入内陆。北邻爱沙尼亚，东界俄罗斯，南接立陶宛，东南与白俄罗斯接壤。全境地势低平，东部和西部为丘陵。边境线总长１８４１公里，其中海岸线长度４９６公里。平均海拔８７米，地貌为丘陵和平原，以灰化土为主，约一半多为可耕地。森林覆盖率为４４％，１. ４万个野生物种。有１. ４万条河流，其中长度１０公里以上的有７７７条。主要河流是道加瓦河和高亚河。境内多湖泊和沼泽。面积超过１平方公里的湖泊有１４０个，较大的湖泊有卢班斯湖、拉兹纳湖、埃古列湖和布尔特涅克斯湖。气候属海洋性气候向大陆性气候过渡的中间类型。夏季白天平均气温２３℃，夜晚平均气温１１℃，冬季沿海地区平均气温零下２－３℃，非沿海地区零下６－７℃。平均年降水量６３３毫米。湿度大，全年约有一半时间为雨雪天气。
拉脱维亚共有５００多种报刊杂志。主要用拉语（占７０％以上）和俄语发行。主要拉文报纸有：《拉脱维亚公报》、《日报》、《独立晨报》、《新报》、《经济日报》、《农业报》、《里加晚报》等。主要俄文报纸有：《拉脱维亚全景报》、《波罗的海商报》、《时报》、《共和国报》、《今日报》、《里加晚报》（俄文版）。 英文报纸有《波罗的海时报》（周刊）。有４家电视台。最大的电视台为国家电视台（LTV），成立于１９５４年，有两个频道，一频道以新闻、国际评论等政治性节目为主，全部用拉语播出。二频道主要是文艺、体育和娱乐节目，其中俄语节目占３０％。还有三家私人电视台：独立电视台（LNT），电视三台（TV3）。另设有有线电视台（Baltkom TV），可收看俄罗斯、美国 、英国、德国、法国、波兰等国家的电视节目。有１０多家广播电台，分别用拉语和俄语广播，主要有拉国家广播一台、二台，“FM100”，“SWH”，波罗的海商业广播电台，“FM102.7”。通过当地广播可收听到“BBC”、美国之音、自由欧洲等电台的部分节目。主要通讯社有拉脱维亚通讯社（LETA）和波罗的海新闻社（BNS）。拉通社成立于１９２０年，原为国家通讯社，１９９７年实行私有化。波罗的海新闻社成立于１９９１年４月，由芬兰控股，波海三国参与组建，用拉脱维亚语、立陶宛语、爱沙尼亚语、俄语和英语５种文字发稿。
拉脱维亚是独立的民主共和国，主权属于全体人民。国土由维德泽姆、拉特加列、库尔泽姆和泽姆加列四大历史区域组成。拉脱维亚语为官方语言。在法律和法庭面前所有公民一律平等。议会是国家最高立法机构，实行一院制。议员任期四年，由１８岁以上的公民直接选举产生。参选党必须获得５％以上的选票才能进入议会。修改宪法需获三分之二以上议员支持。议会有权弹劾总统，更换总统需获三分之二以上议员支持。如遇总统自行宣布辞职、病故、拒绝履行职务、出国访问等情况，其职责由议长代为行使。总统由议会选举产生，任期四年，最多任两届，总任期不超过８年。当选总统后不得担任其他职务，议员如当选总统应放弃议员的权利和义务。总统的主要权力包括：是国家武装力量最高统帅，在国家受到外敌入侵或他国对拉宣战时做出抵抗侵略的决定；在对外事务中代表国家，负责任命外交代表，接受外国派遣的使节。签署并颁布本国与外国签订的条约和议会通过的法律。任命总理并授权其组成政府（需经议会简单多数通过）。总统有权宣布实行大赦。有权提出解散议会，但需经年满２１岁的全体公民表决，若５０％以上支持总统提议，则议会解散；否则总统必须辞职，由议会选出新总统。
拉脱维亚工农业基础较好。工业在波罗的海三国居首位，农业居第二位。在原苏联时期，工业以耗金属少的机器制造业著称。主要生产电器、无线电、电子设备和医疗器械，并给原苏联其他共和国进行来料加工，成品返销。畜牧业发达，其产值占农业总产值的68%。拉独立后，开始推行私有化和市场经济，发行本国货币，实行新的税收政策和独立预算。由于同原苏联各国的传统贸易关系被破坏，能源和其他进口商品的供应遇到严重困难，一度导致生产大幅度下降。直到1994年经济才有所回升。从1991年起，拉脱维亚国民经济结构发生了明显变化，服务性行业在整个国民经济中所占的比重已由1990年的31%上升到1994年的51%。由于在宏观调控政策方面的失误，1995年夏发生金融危机，全国最大的商业银行－波罗的海银行宣布倒闭，使已出现的经济回升势头受到一定影响。1995年12月新政府组成后，主张积极发展生产，并力主恢复与俄罗斯及其他独联体国家的传统经济贸易联系。1996年国民经济略有回升，国内生产总值达50亿美元，较上年增长2.5%。