- 海地位于加勒比海北部，全称为海地共和国。印第安语意为“多山的地方”。面积2．78万平方千米。人口892万，黑人占95％。因此有“黑人共和国”之称。居民多信奉天主教。官方语言为法语和克里奥尔语，90%居民使用克里奥尔语。货币为古德。首都太子港(Port—au—Prince)。1804年1月1日宣告独立，取国名海地，是世界上第一个独立的黑人国家。
海地原为印第安人部落阿拉瓦克人居住地。1492年，哥伦布航行至此，将该岛命名为伊斯帕尼奥拉岛（意即“西班牙的岛”），1502年，正式成为西班牙殖民地。由于天花的影响，阿拉瓦克人在岛上绝迹。西班牙人遂从非洲贩运大量黑奴，成为岛上主要的劳动力。1697年，根据勒斯维克条约，海地被割让给法国。1790年，在黑人领袖杜桑·卢维图尔领导下，海地人发动了独立战争，是在拉丁美洲最早开始争取独立的国家。1804年，起义军攻占太子港，宣布独立，成立共和国。海地独立后，未能建立起有效的民主体制，政局动荡，独裁者不断被推翻，据统计，从海地独立到1915年一百年间，共有近90位统治者相继上台。1915年美国入侵，相继扶植多个傀儡统治者。1956年，亲美的总统马格卢瓦尔被推翻，次年，独裁者老杜瓦利埃上台，建立起家族统治，直到1986年被推翻。之后以亨利·南菲将军为首的“全国执政委员会”实行军事统治。1990年，让-贝特朗·阿里斯蒂德被选举为总统，但他的任期被军事政变破坏。1994年，在联合国授权的国际干预下，阿里斯蒂德重返总统职位。1996年，勒内·普雷瓦尔当选总统。2000年，阿里斯蒂德再度当选总统。2004年2月，叛军迫使阿里斯蒂德逃离该国。
海地法律规定7～13岁的儿童享受免费义务教育，64%的学龄儿童可获得小学教育。1999年中学毕业会考参加人数达10.2万。城市成人文盲率为57%，农村则高达85%。全国中小学校近9千所，其中私立学校占85％以上。有海地大学等7所高等学校。伏都教（Voodoo）是海地一种为传教士所诟病的古老信仰。这种信仰起源自古代非洲的传统多神崇拜，同时融入了一些天主教中魔鬼崇拜的元素。前总统老杜瓦利埃就曾利用这一崇拜，建立名叫“通顿马库特”（吃人魔王）的私人武装，对其人民施以严格的控制。但另一方面，海地也有不少非常虔诚的天主教徒，而国内亦有不少殖民时期建立的天主教堂。海地主要报纸有《消息报》（NOUVELLISTE）和《晨报》（LE MATIN），均为私营，日发行量分别为5万份和6000份。官方通讯社为海地通讯社，1981年成立。全国现有37家电视台，188家广播电台。
尽管海地农村以山地为主，耕地缺乏，产量很低，但农业仍为海地主要经济部门，全国近2/3人口从事农业生产。由于基础设施薄弱，耕作技术落后，粮食不能自给，每年耗费2亿多美元外汇进口粮食。可耕地面积55.5万公顷，其中12.5万公顷为可灌溉地，但只有半数有灌溉系统，因此，近年农业发展的主要目标是扩展可灌溉地面积。此外，有少许种植园，约占可耕地面积10%，多由美国公司经营咖啡和波罗麻。由于人口压力，造成了由传统经济作物的生产，如咖啡、波罗麻、糖、可可等逐渐转向农作物的生产，如大米、玉米、高粱、小米和大豆。2000年，由于长期大面积干旱和病虫害，农业出现负增长，约占国民生产总值的22.48%。旅游业收入是外汇主要来源之一。自1991年海地政变后，旅游人数大降，1988～1989年每年近15万人次，1992～1993年仅4万人次。近年来政府在旅游业领域进行了改革，统计，99－00财政年度游客已超过15万人。1996年有标准客房843间，1999年减至493间。
海地北部属热带雨林气候，南部为热带草原气候。各月平均气温在22—28℃间。年降水量约1000毫米，4—6月、8—10月为雨季。多飓风。沿海地区炎热，高原地区平均气温15℃。全国平均气温24－27℃。海地一年分两季：3月至11月相对炎热，12月至2月较为凉爽。不同的气候为植物的生长提供了有利条件。