- 韩国位于朝鲜半岛南部。朝鲜半岛地处亚洲大陆的东北部,自北向南延伸,全长1100公里。韩国的总面积为99600平方公里。韩国的领海与太平洋最西部的海域交汇。朝鲜半岛北部与中国和俄罗斯接壤,东部濒临韩国东海,与邻国日本隔海相望。除与大陆相连的半岛之外,韩国还拥有3200个大小岛屿。其中最负盛名的自然当属素有东方夏威夷之称的济州岛。
由于受到国际金融危机沉重打击,韩国经济受挫。2009年韩国GDP为8003亿美元,跌至世界第15位。根据世界银行网站上公开排名,韩国GDP位于澳大利亚(第14位)之后,列第15位。2003年,韩国名义GDP曾排名第11位,距离第10位只有一步,就是说,在短短六年内下滑四个名次。专家对此指出,最大的原因是韩国经济没有任何潜在增长潜力。韩国是典型的外向型经济,出口占的比重比较大由于自然资源匮乏,国地面积狭小,没有什么发展潜力。最新数据显示,国际货币基金组织预测说,由于出口和内需均快速下滑,2009年韩国经济将出现至少4.0%的负增长。国际货币基金组织对韩国经济前景看淡的主要原因是外国对韩国商品需求暴跌,韩国出口下降速度超过预期。政府公布的数据显示,韩国出口同比大幅度下滑,跌幅创历史纪录。韩国就业市场也不乐观。从2008年12月开始,由于大量韩国公司担心经济会迅速恶化而大规模裁员,韩国失业率达到两位数。韩国近期经常项目逆差不断扩大,外汇形势严重恶化,信贷困难愈演愈烈。由此,韩国汇率急剧贬值,民众实际购买力严重缩水,民间消费下滑日趋严重。
韩国现行宪法是1987年10月全民投票通过的新宪法,1988年2月25日起生效。新宪法规定,韩国实行三权鼎立、依法治国的体制。根据这部新宪法,总统是国家元首和全国武装力量司令,在政府系统和对外关系中代表整个国家,总统任期5年,不得连任。总统是内外政策的制定者,可向国会提出立法议案等;同时,总统也是国家最高行政长官,负责各项法律法规的实施。总统通过由15-30人组成并由其主持的国务会议行使行政职能。作为总统主要行政助手的国务总理由总统任命,但须经国会批准。国务总理有权参与制定重要的国家政策。总统无权解散国会,但国会可用启动弹劾程序的方式对总统进行制约,使其最终对国家宪法负责。韩国实行一院制。国会是国家立法机构,任期4年,国会议长任期2年。宪法赋予国会的职能除制定法律外,还包括批准国家预算、外交政策、对外宣战等国家事务,以及弹劾总统的权力。韩国法院共分三级:大法院、高等法院和地方法院。大法院是最高法庭,负责审理对下级法院和军事法庭作出的裁决表示不服的上诉案件。大法官由总统任命,国会批准。大法官的任期为6年,不得连任,年满70岁必须退位。
韩国在李承晚统治下始终不重视经济发展,朴正熙上台后,确定了外向型经济的发展战略,便开始了著名的“汉江奇迹”。韩国经济开始逐步增长,实现了电子,汽车,钢铁,造船等行业的“三级跳”,并在1988年汉城奥运会的推动下,当年就出现了12.8%的增长。韩国农业发展极其缓慢,在国民经济中不占重要地位,在国民生产总值中所占比例日趋下降。粮食自给率不高,且呈下降趋势。韩国曾是个传统的农业国。农业在韩国经济中所占的比例越来越小,地位日见低下。韩国是农产品主要进口国家,进口量趋于增长,但其农业市场对外国的参与极为敏感,是个对外开放程度较小的经济部门。现有耕地面积178.2万公顷(合2673万亩),占国土面积的17.89%,主要分布在西部和南部平原、丘陵地区。占国土总面积的呈萎缩姿态。人均耕地面积0.54亩,随着工业化的进展,农业人口逐渐减少,现有的农业人口约占总人口的6.8%。主要工业部门有钢铁、汽车、造船、电子、纺织等。有关北欧国家冰岛经济破产的消息震惊了全球。虽然这次亚太地区受国际金融危机的冲击相对较小,但专家普遍认为同样实行开放式金融市场的韩国有可能成为“亚洲版的冰岛”。随着韩元持续疲软,那些身背美元或日元贷款的中小企业度日维艰,只能看着所需偿还的本金和利息越滚越多。而韩国银行为了保证外汇储备,禁止了部分到期外币贷款的延期,大量韩国企业面临破产的命运。韩国破产企业数量出现急剧增加的势头。