- 爱尔兰是一个西欧国家,西临大西洋东靠爱尔兰海(Muir éireann),与英国隔海相望,爱尔兰为北美通向欧洲的通道。爱尔兰人属于凯尔特人,是欧洲大陆第一代居民的子嗣。它有5000多年历史,是一个有着悠久历史的国家。 这里非常美丽迷人。尽管爱尔兰也有自己的语言——盖尔语(Gaeilge),但它却是欧洲除英国之外唯一一个英语国家。爱尔兰共和国于1922年从英国殖民统治下独立出来,是个和平宁静的国家。爱尔兰北部被称为北爱尔兰,至今仍属于英国。
爱尔兰是一个以农牧业为主、经济发达的国家。被称为“欧洲的农村”。在1995~2004间,每年以7%的平均增长速度发展起来的,小而现代的,依赖贸易的经济体系。农业曾是爱尔兰最重要的部分,但现在已经逐渐被生产业和服务行业所压缩了重要性。生产业占据了46%的GDP,有80%出口,和29%劳动力。尽管出口确保了爱尔兰经济增长的首要动力,经济还同样收益于消费、建筑、和经济投资。人均GDP高于10%,紧次于第一位的卢森堡。在过去十年里,爱尔兰政府执行了一系列的国家经济计划,以调整公市价格和通货膨胀,减少政府开销,增加劳动力技术,和促进外企投资。爱尔兰和另外11个欧洲成员国于2002年1月1日加入欧元货币的流通。粮食不能自给。家畜及其产品约占农业总产值的77.5%以上。主要农作物有小麦、燕麦、马铃薯、甜菜等。耕地和林地面积占整个陆地面积的75%。农业人口12万,占整个劳动力的比例为7%。全国土地四分之三为草地和牧场,农牧场规模较大,水丰草美,养育了肥硕的牛、猪、羊。畜产品约占全部输出的半数,以牛肉和乳品为主,活牛出口居世界前列,主要运往英国。爱尔兰的纯种良马在世界上享有盛誉。农作物以大麦、小麦、马铃薯、甜菜等较重要,粮食不能自给。旅游业收入仅次于农牧业,每年旅客达170万人。六十年代起,工业发展较快,有纺织、机械、化学、肉类等食品加工、饮料(啤酒)、烟草等。1973年加入西欧共同市场,对英国以外诸国贸易正逐步增加。进口化学品、肥料、机械、电器、车辆及零件、纺织品、油类、谷物等。
爱尔兰有全国性日报8种。此外还有5种星期日报及许多周报、月报和杂志,地方性报纸90余种。主要报刊有《爱尔兰时报》、《爱尔兰独立报》、《爱尔兰先驱晚报》和《观察者报》。爱无官方通讯社。国营的爱尔兰广播电视总台于1926年成立并开始广播。1961年开始播放电视节目。用英语播音。全年广播时间超过9500。另有爱尔兰语广播电台。在爱尔兰,由于都柏林华人众多,所以中文报纸应运而生。目前最大的两家免费中文报纸为新岛周报和华人报,每个星期发行一期,发行量在18000份左右。报纸虽然免费但是非常实用。刊登各种爱尔兰最新新闻,留学资料,2手/房屋租赁/招聘等实用信息,深受当地华人欢迎。另外,英国的“伦敦时报”也在爱尔兰首都都柏林有发行。
爱尔兰的传统饮食与英国很相似,家庭饮食以马铃薯、蔬菜、牛肉类为主,面包是爱尔兰人的主食之一。马铃薯的烹饪方法丰富,蔬菜的烹饪方式以水煮为主。由于都柏林靠近海边,故有很多新鲜的海鲜食品,海鲜类料理也很多。爱尔兰在传统饮食的基础上引进了法国、意大利等其它国家的饮食方式,爱尔兰菜不油腻,很清淡.一般正餐为土豆、肉类(羊肉、猪肉、鸡)或鱼、一或两样蔬菜(胡萝卜、芹菜、元白菜、洋葱、辣椒、黄瓜、蘑菇都是时令蔬菜),或生吃(色拉)或水煮;另外,爱尔兰人爱吃奶制品、鸡蛋、奶酪、牛奶、酸奶、水果等。爱尔兰人平时习惯吃英式西餐,用餐习惯使用刀叉,他们特别喜欢吃清炖菜肴,尤为营养价值高的菜品,更为他们所偏爱;乐于喝清汤,喜欢在餐桌上配备多种调味品;同时,他们对中国的苏菜、粤菜也很喜欢。爱尔兰人招待朋友的茶会颇为讲究,当友人来访坐定后,先让客人一杯接一杯地饮爱尔兰特有的黑啤酒(吉尼斯 Guinness),然后,主人才肯端上茶或咖啡等及其它的方便食品。传说,闻名世界的吉尼斯世界记录,正是爱尔兰人喝着吉尼斯黑啤酒,吹牛打赌时创造出来的。