- 汉堡位于不莱梅东北部易北河岸，是德国北部一座美丽的港口城市，是德国第二大城市，仅次于柏林。在行政上，它是一个州，相当于中国的直辖市，与德国其他13个联邦州地位相同。面积755.3平方公里，人口170万。市中心有2个美丽的湖泊：Außenalster和Binnenalster，都汇入Alster河。西北面100千米处北海中的3个小岛也属于汉堡州: Neuwerk, Scharhörn 和Nigehörn。地理坐标北纬53度33分、东经10度0分 。面积755平方公里，人口173万，其中外国人占15％，华侨华人万余人。
公元八世纪在阿尔斯特河畔(古萨克森语为“汉”)距易北河的入河口不远的地方产生了最初的定居区。公元830年，神圣罗马帝国曾在此建镇，称“汉马堡”（Hammaburg）。834年，汉堡被“北方使徒”Ansgar主教选为主教座堂所在地。845年，600只维京战舰进入易北河摧毁汉堡，当时那里有500居民。 十二世纪易北河变得更为重要。北欧地区的贸易发展迅速。1189年汉堡从巴巴罗萨皇帝那里得到特许权，在易北河上征收关税，而后成为了“帝国自由市”。十三世纪后，与北德各港口城市建立自由贸易联盟——汉萨同盟。易北河口附近的库克斯港为汉堡的外港。1520年代，该市皈依路德会，汉堡接收了从荷兰和法国来的新教徒难民。那时它在丹麦统治之下，也是神圣罗马帝国一部分，1768年，丹麦承认它是一个帝国自由城市。中世纪时期在北欧产生了一个城市同盟：汉萨同盟。汉堡成为汉萨同盟最重要的北海港口，同时亦是粮食、布匹、毛皮、鲱鱼、调味品、木材和金属的转运地。汉堡本身则因其最重要出口产品－啤酒而闻名。
汉堡工商企业多与港口（海港兼河港）、外贸相联系。主要有电子、造船、石油炼制、冶金、机械、化工、橡胶、食品等工业。德国重要铁路枢纽和航空站。文化、银行和保险业发达。设有汉堡大学、艺术、航海等专业院校以及博物馆等。1842年大火及第二次世界大战时曾先后遭严重破坏，战后重建，并在市北兴建新的商业中心。阿尔斯特湖滨地带集中了全市主要文化设施、旅馆、办公大楼等。除美国西雅图外，汉堡是世界上第二大飞机制造区，生产“空中客车”。汉堡大多数工业和外贸有关。汉堡是音乐家门德尔松和勃拉姆斯的故乡。有多座剧院和6座博物馆。有两所大学，多所高等学校。
在汉堡有11所高校，汉堡大学是其中最大的。这些高校具有完全不同的风格，各有在内容上的不同安排和不同的重点。学业课程同样多样化，在每个学期都会设置新的、多种多样的国际和跨学科的学习阶段。在汉堡除了传统的学业教育理工科硕士、国家考试和文科硕士外，现在很多专业也可以申请在国际上更流行的学士和硕士学位。使用英语教学的课程持续增加。此外，汉堡有大量的外国留学生和教师，使这座高校城市成为国际交汇的地方，在这里不同的文化能够辩论和理解。大都会汉堡作为港口城市和世界城市为此提供了最好的前提条件。汉堡大学学生4万1千多名，其中外国学生3千5百余名，是德国大学中学生人数最多的五所大学之一。目前该校有教授将近500名，另有科学工作者和兼职研究人员1千7百名。
汉堡和中国有着历史悠久的友谊。1986 年开始，汉堡市和上海市之间发展了密切良好的全面关系。汉堡和上海其实有相似的地方，尤其是外形上，蛮像的。而且他们都不是首都，都是在首都之外的繁华城市，很时尚，有很丰富的日常生活，而且景观挺美，气候也有点像；但汉堡的地理环境更好，它的建筑没有被太新的建筑所破坏，汉堡更安静。 近期和中国往来货物年吞吐量达到 140 万标准箱的汉堡港，是中国对欧洲贸易最重要的港口。在汉堡市有三百多家中国公司和七百多家进行从事中国贸易的外贸公司，位居德国之最。汉堡市与中国的交往不仅在经济上，而且发展到教育、科学、文化方面。