- 厄立特里亚国位于非洲东北部，西邻苏丹，南邻埃塞俄比亚、吉布提，东隔红海与沙特阿拉伯和也门相望，扼红海进出印度洋的门户，地理位置十分重要。全国海岸线长1200千米。地形以高原为主。东部平原由西北向东南缓倾。马雷布河为最大河流。
厄立特里亚独立后，注重政权建设，加紧经济重建，政局保持基本稳定。政府先后于1994年和1997年进行两次内阁改组。1997年厄制宪议会通过了新宪法。1998年2月19日，厄人阵党执行委员会举行第九次会议，讨论了人阵党中央委员会提交的关于厄政治、经济形势报告和工作报告。5月，与埃塞俄比亚爆发边界冲突，两国严重军事对峙。此后，政府集中力量处理冲突问题。6月，国民议会召开第十一次会议，讨论厄埃冲突及厄社会经济发展计划。会议认为厄埃危机的主要原因是埃塞侵犯厄主权、破坏国际公认的边界及其对厄领土的公然入侵。重申危机只能通过和平的、法律的方式来解决；要求勘定边界、通过仲裁解决纠纷、边界地区非军事化、无条件停止敌对行为、开始直接对话。谴责埃塞政府侵犯厄人人权。
据非洲发展银行1999年发展报告，1997年厄立特里亚农牧渔业生产总值为5400万美元，占国内生产总值的9.3%。农业是厄立特里亚国民经济的支柱。全国有80%的人口从事农牧业。主要粮食作物有玉米、大麦、高粱、小麦、豆类。主要经济作物有油料籽、芝麻、花生、亚麻、剑麻、棉花、蔬菜和水果。全国现有可耕地320万公顷，已耕地43.9万公顷，占可耕地面积的13.7％。厄立特里亚的畜牧业不发达，农牧业人口中的35％～40％从事畜牧业，主要牲畜有绵羊、山羊、牛和骆驼等。1997年牲畜存栏数：牛150万头，羊500万头，骆驼30万峰，马、骡、驴总计为25万头，家禽250万只。沿海渔业资源丰富，但渔业基本停留在浅水捕捞的水平，捕捞的鱼大多制成鱼粉、冻鱼和鱼干出口。
厄立特里亚境内中心地带为海拔1800～2500米的高原，向西至苏丹逐渐倾斜，向东至红海平原陡降。草原与半荒漠广布，沿海有狭长平原，海滨多珊瑚礁。最大的河流是马雷布河，全长440公里，流域面积23455平方公里。高原地区气候温和，凉季（12月至次年2月）气温为15℃，热季（5月至6月）气温为25℃。东部和西部平原地区气候炎热，最高气温可达40℃以上。高原和西部地区全年降雨量为1000～2000毫米。东部除阿斯马拉东北有一狭长的多雨带外，大部分地区雨量不足，尤其是红海沿岸平原，一年中大部分时间干旱，呈沙漠状态。
厄立特里亚是一个农业国，全国百分之八十的人口从事农牧业生产。农产品占出口收入的百分之七十。畜牧业在国民经济中占有相当比重。石油、铜、金、铁、食盐和天然气等自然资源也很丰富。主要工业部门有炼油、纺织、食品加工、皮革、玻璃器皿制造、制鞋等。厄的海岸线长达1200公里，海运业较为发达，红海边唯一的深水良港马萨瓦港，以及人工港阿萨布，吞吐量都很大。厄的沿海渔业资源和旅游资源都很丰富。但由于长期受西方的殖民统治，加上内战、连续不断的干旱和蝗灾影响，厄独立时的国家经济濒临破产。原埃塞俄比亚工业的1/3集中在厄立特里亚地区，主要有纺织、皮革、制鞋、食品加工、玻璃器皿、酿酒、卷烟、食盐、搪瓷、水泥和印刷等。现有44家国营企业，约700家大小私营企业。由于电力供应不足，机械设备陈旧，缺乏原料和零配件等，开工率仍徘徊在30％左右。厄出口矿产品和石料的开采主要集中在私人手中，政府计划进一步勘探工业用矿和稀有矿藏。据非洲发展银行1999年发展报告，1997年工矿业生产总值为2.62亿美元，占国内生产总值的45.1%。