- 马尼拉是菲律宾共和国的首都，也是全国最大的港口城市。它地处菲律宾群岛中最大的岛屿--吕宋岛西岸，也称“小吕宋”，濒临天然的优良港湾--马尼拉湾。马尼拉建在巴石河两岸。河流把城市分成两大部分，14个区中的7个区在巴石河北岸，6个区在南岸，一个区被分成两部分，河上的6座桥梁把城市南北两部分连结起来。1976年11月，菲律宾政府决定把马尼拉、奎松、卡洛奥坎、帕萨伊4个市和玛卡蒂等13个区合并，组成大马尼拉市，面积达626．58平方公里，人口约800万，是亚洲最大的城市之一，被称之为“亚洲的纽约”。而现今的马尼拉更被评为世界级城市。
马尼拉是一座具有悠久历史的城市。它在印度文明，中国文明及中亚古文明的基础上，融合西班牙，美国的西洋文明，形成东西合璧的文化。1571年，西班牙殖民者黎盖斯比从马尼拉登陆，入侵并占领了菲律宾，然后在现在的马尼拉市中心，巴石河南岸建立了城堡和炮台。自那时起，这里便成了西班牙殖民统治当局的首府。1898年，美国人打进马尼拉，取代了西班牙对菲律宾的统治，随后又征服了附近的尼格罗族，把四周的乡镇和地区并入马尼拉，使马尼拉逐渐扩大。1901年7月31日，马尼拉被辟为菲律宾的特别城市，成了美国统治菲律宾的基地。从此，巴石河北岸的商业区内，大银行、大公司、大饭店等高楼大厦拔地而起，1942年，日本取代了美国在菲律宾的位置。第二次世界大战中，马尼拉遭到严重破坏，城堡要塞周围的建筑物全部被炮火摧毁。1946年7月4日，菲律宾正式独立，将马尼拉定为首都。今天的马尼拉，是一座市容整洁的热带花园城市，也是一座国际性的商埠。
马尼拉集中了许多所高等学府，有早期建市的雅典耀马尼拉大学、德拉刹大学，也有20世纪以来建立的菲律宾大学、菲律宾师范学院、菲律宾女子大学、阿布阿拉木大学、东方大学、亚洲经济管理学院等，其中圣托马斯大学是菲律宾最古老的天主教大学，创立于1611年，浓绿的大学校园内分布着很多教堂，校舍也都是古典式建筑。大学内附设一个博物馆，展出很多稀世珍宝，菲律宾的许多杰出人物都毕业于这所大学。马尼拉四大名校：菲律宾国立大学，德拉萨大学，圣托马斯大学和雅典耀大学。
马尼拉的面貌既古老又年轻，地处亚洲又十分欧化，在马尼拉湾岸边，有一片在填海造地的基础上建造的占地70多公顷的建筑群，其中主要有国际会议中心、国际贸易展览中心、文化中心、设计中心、电影中心、民间艺术剧院、超级市场和可以容纳上千名旅客的广场大酒店等。这些建筑物，大多数是70年代末到80 年代初兴建的，设计新颖别致，融合了欧洲和东南亚的建筑风格，很多建筑都高达几十层，各建筑物之间，道路宽阔，两旁有热带树木和草坪，花木掩映，终年一片苍翠。街道两旁，到处可见洁白如玉的菲律宾国花“桑巴吉塔”。“桑巴吉塔”是忠于祖国，忠于爱情的象征，青年们常把它作为献给心上人的礼物，国际交往活动中，它表示纯真的友谊。
马尼拉湾口距市区55．5公里，海湾长8．3公里，是一个天然良港，马尼拉港外建有很长的防波堤，防波堤里面是码头区，码头建于1834年，巴石河经此入海，把海港分成了南北两港。北港停泊近海轮船，南港停泊远洋海轮。戴尔潘桥、琼斯桥、麦克阿瑟桥、奎松桥和阿亚拉桥跨越巴石河，连接两港的地面交通。马尼拉港港阔水深，现代化设施齐备，是菲律宾进出口的要地和贸易中心。