- 芬兰位于欧洲北部。与瑞典、挪威、俄罗斯接壤，南临芬兰湾，西濒波的尼亚湾。海岸线长1100公里。芬兰最早的居民为拉普人，故芬兰又称拉普兰，以后芬兰人迁入，建立了芬兰大公国。十二世纪后半期被瑞典统治。1809年俄瑞战争后并入帝俄，成为大公国。1917年12月芬兰共和国宣布独立。
芬兰严峻的气候条件以及特殊的地理位置和历史，使芬兰人形成了极富北欧特色的民族性格和文化。芬兰人性格内敛，行事低调，但实际上内心充满民族自豪感，在全球化的今天并不随波逐流，而是坚定的维护着自己的传统文化。芬兰有很多著名的艺术家：伟大的音乐家西贝柳斯开创了民族音乐的新纪元，被誉为芬兰民族音乐之父；语言学家伦洛特搜集编撰的充满传奇色彩的民族史诗《卡勒瓦拉》成为世界文学史中最伟大的史诗之一；著名建筑大师阿尔瓦·阿尔托以充满芬兰本土传统浪漫风格的设计在现代主义建筑设计潮流中独树一帜。芬兰还有一批世界一流的艺术家。尤为特别的是，芬兰极具本民族文化特色的设计风格使许多几十年前的工艺品和建筑物在现代人眼中仍是新颖别致、富有想象力的杰作。出自芬兰设计大师之手的作品大都以简洁实用的设计风格、优质的材料和精美的做工而享誉世界。芬兰还是圣诞老人的故乡。1927年芬兰的儿童故事大王玛尔库斯在电台讲故事时说，圣诞老人和两万头驯鹿一起就住在芬兰和苏联分界的拉普兰省“耳朵山”上，正是因为有“耳朵”，圣诞老人才能在北极听到世界上所有孩子的心声。他的这种颇有感染力的浪漫推理获得了世人认可，从此，故事中的“耳朵山”就成了圣诞老人的故乡。在每年的平安夜孩子们在睡觉前将长筒袜挂在壁炉旁，然后带着热切的期盼进入梦乡，圣诞老人晚上就会乘着驯鹿拉的雪橇，把圣诞礼物从壁炉烟囱中分发到孩子们的长筒袜里。除了艺术，芬兰人还发明了桑拿浴，号称芬兰的国粹。芬兰谚语说：先建桑拿，再搭房屋。桑拿（Sauna）是为数不多的进入世界语言范畴的芬兰词汇之一。芬兰桑拿室一定完全用木材建造，其中一定包括蒸汽房、洗澡间和更衣室。芬兰全国有不同大小桑拿上百万间，平均每三个人就拥有一间桑拿房，密度是全球之冠。对到芬兰旅游的人来说，如果没有洗过桑拿，就等于没到过芬兰。
2003年，芬兰劳动力人均收入为2.75万欧元。2002年，社会保障和医疗保险开支占当年GDP的26.4%。2003年，全国拥有医生16633人，病床37656张，每千人拥有3.2名医生，7.2张病床；每千人拥有小汽车436辆、电话492部、移动电话909部；人均住房面积36.3平方米。80年代，芬兰经济以年平均增长3.7 %的速度持续发展。90年代初，经济出现严重衰退。1993年开始复苏，1994年以来经济总体上发展良好。芬政府90年代初完成经济结构调整，增大知识型经济在国民经济中所占比重，重视科技投入，发展高新技术和信息技术，在宏观上继续执行紧缩财政、鼓励投资、削减社会福利、降低所得税、加快国有企业私有化进程、改善就业的政策，使经济保持稳定增长。上世纪90年代中后期经济增长保持在5％左右。1999年加入欧元，2002年1月欧元正式流通，取代芬兰马克。2004年国内生产总值为1497亿欧元，比上年增长3.7%，人均国内生产总值2.86万欧元。2003、2004、2005连续3年被世界经济论坛评为年度“世界最具竞争力的国家”。工业以木材（采伐、加工）和造纸为主，次为炼油、机械、造船、钢铁、有色冶金、纺织等。乳用畜牧业发达。耕地只占总面积的9％，大部种植饲料作物，余种小麦、大麦、马铃薯、甜菜等。出口收入的40-50％为木材、木材制品、纸张和纸浆，余为金属制品和畜产品（肉、乳品）等。进口以机器、煤、石油、金属、运输设备、棉花和烟草为主。对外交通重海运；内陆湖区交通重要，有运河联系许多湖泊，航程达6，600多公里。旅游业发达。
芬兰总面积共 338,000 平方公里，是欧洲第七大国。南北最长距离达 1,157 公里，东西最宽为 542公里。芬兰被誉为“千岛之国”与“千湖之国”：精确来说全国共有187,888个湖泊和179,584个岛屿。芬兰地势平坦，拉普兰北部地区位于芬兰、挪威边界的哈尔蒂亚峰（Haltitunturi）海拔1,328米，为芬兰最高点。芬兰最长的河流是凯米河（Kemijoki），长 512 公里。除了湖泊之外，全国为大片森林覆盖，占总面积的71％，以松和云杉为主。可耕种面积较少，仅占8%。岛屿大多在西南部以及芬兰半岛南岸地区，著名的有奥兰群岛。芬兰冬季寒冷，仅南部较温和。从南至北，1月平均气温约-4--16℃；7月气温16-13℃。年降水量约400-600毫米（三分之一为霰和雪）。水力资源丰富。有铜、锌、金、铬、钴、钛、钒等矿藏。芬兰地处北纬60 度到70 度之间，有四分之一的地方处在北极圈内，最北的地区夏天有73天太阳不落于地平线下，冬天则有51天不出太阳。
芬兰又称“千湖之国”，在瑞典国王埃里克九世1154年将基督教带入芬兰之后，两国在700年间就一直保持着非常密切的关系。瑞典语一直是行政、教育机构的第一语言，而芬兰语直到19世纪芬兰民族主义高涨以及芬兰的第一篇民族史诗《卡勒瓦拉》发表后才受到重视。 1808年芬兰被俄罗斯沙皇亚历山大一世的军队占领，瑞典与俄罗斯交战落败，此后芬兰就一直是俄罗斯帝国内的自治大公国，直到1917年。1917年12月6日俄国布尔什维克革命（十月革命）后不久，芬兰宣布独立。1918年这个国家经历了一次短暂但却刻骨铭心的内战。第二次世界大战期间芬兰与苏联两度交手：1939～1940年的冬季战争（这场战争中瑞典向芬兰提供了部分协助）以及1941～1944年的继续战争（纳粹德国对芬兰提供了重要帮助）。1944年～1945年间的拉普兰之战中，芬兰又将德国人赶出了芬兰北部地区。1947年和1948年与苏联签署的多份条约规定了芬兰对苏联的义务与限制，芬兰也在1940年和约的基础上作出了更多的领土让步。1991年苏联解体后芬兰终于可以自己决定命运，并且在1995年加入欧盟。2007年3月18日，议会选举，中间党获得200个议席中的51席，联合党获得50席，社民党获得45席，左翼联盟获得17个议席，绿色联盟获得15个议席，瑞典人民党和基督教联盟分别获得9个和7个议席。4月19日，以马蒂·万哈宁为总理的政府宣誓就职，政府由中间党、联合党、绿色联盟和瑞典人民党组成。